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第6章

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一路北上。

到得京城時正趕上一場大雪。

繁華的大街小巷中因為即將來到的新年,處處都熱鬧非凡。賣煙花爆竹的,賣春聯年畫的,賣各種年貨的,吆喝聲此起彼伏。

十五下了車,面上一副初到貴地惶恐不安的樣子,眼睛裏還是多少透出點兒喜氣洋洋。假裝一路詢問一路找,做足了東瞧西看又撓頭的姿態。

終於在一條喧鬧骯臟的小巷巷尾站定。

擡手,激動得顫抖。重重的在門板上扣了三下,頓了頓,又輕扣兩下。

門,吱呀一聲開了。

一個拐腿女人楞住,下一刻哭著撲上來:“大牛!大牛!你怎的到京裏來了?可想死姐姐了,大牛啊~~我的親弟!姐姐想不到還能活著見到你呀~~大牛啊~~~”

十五的嘴角微不可見的抽動了一下,也嚎啕大哭:“阿姐~~我也想你啊!嗚嗚嗚~~”

耳邊有一道細細的聲音:“咱們還要哭多久?”

十五猛的放開這女人,滿臉的鼻涕眼淚,跌跌撞撞的跑到馬車邊,抓出他那幾個包袱,獻寶似的:“阿姐,我帶了好東西給你。姐夫呢?”

女人也以袖口揩去滿臉的眼淚,“你看我,天寒地凍的就在門口嘮叨起來!快進屋暖暖。”擡眼又笑著請車把式也進來喝口熱茶。

車夫大哥很喜愛這位客人,一路上從來不拿他當下人對待,現在看人家姐弟情深,一家人團團圓圓哪兒還好意思叨擾?

說上幾句吉利話,就要趕車走。大牛跑來又塞給他一把銅錢,說是讓大哥尋個小館喝口酒暖暖身子再上路。

車把式接了更是千恩萬謝,這才趕著車去了。

“姐弟倆”歡歡喜喜的進了屋。

才把弟弟讓到暖乎乎的炕上,一個獨臂男人就提著壺熱茶走進來。

十五嘴一咧,再次大哭:“姐夫啊~~我想死你啦~~”

紅姐一臉慈祥,又哭又笑,嘴裏叨咕著:“這孩子!這孩子!”手上揉搓著十五的肩膀,還時不時的捶打幾下。

三人哭做一團,又嚶嚶了許久,突然十五發力推開兩人,一抹臉,“行了行了,人已經撤了!”然後齜牙咧嘴:“紅姐,下手不要這麽狠,我是真的給你帶好東西了。”

女人眼眶還紅著,神色卻已變得犀利,“幹完活兒還帶兩個尾巴回來?越來越出息了!”

獨臂男也沈下臉,“走了風聲?”

十五搖頭,“這回的碴子多疑而已,那兩人一路也只是護送我為主。等過了年,你們兩個再尋個住處,這裏已經被人知道,小心為上。”

“哼,你說的倒是輕巧。”紅姐一瘸一拐的坐到炕沿上,捶打著自己的腿:“我和初四每月統共就那點兒薪俸,現在又是沒用的廢人,璇璣營肯為我們多花一個大子兒不成?再找住處?笑話!”

說著紅姐擡手一揮,面前的茶碗就變身暗器。十五側身躲閃,展臂一撈,宛如長臂猿猴,穩穩的將茶碗抓回,碗中的半滿的茶水竟然涓滴未灑。

“紅姐,您還是這般潑辣。”燦然一笑,平凡至極的五官頓時有股說不出的味道,尤其是嘴角勾起時彎彎的弧度,真是要多壞有多壞。

伸手拿來堆在炕角的包袱,掏挖一番,拿出個小布包往矮桌上一拋,“咣當”一聲。

“一百兩黃金,咱們仨每人三十兩,留十兩出來買處房產再加布置新居,如何?”

得意洋洋。

入夜。

十五躺在燒得暖暖的火炕上,裹緊一床薄被。

紅姐和四哥並不是貪財的人,只是璇璣營對他們這些傷殘了的老刺客向來苛刻。終生不得離開京城不說,每月那一點點俸祿,如果自己平日裏幹活兒不攢下些積蓄,真是困苦艱難。

不過比起那些被捉住受盡酷刑,或最終死無全屍的同行們,紅姐他們還算是有個好下場……

這次有了慶南王贈予的百兩黃金,也算是讓他們老有所依。

翻個身,把枕頭下的匕首往裏推了推。

一人三十兩,紅姐也好,四哥也好,連同他自己,以後也能過上富足的小日子吧?

如此看來,這趟活兒還真不錯。

再次緬懷了一番慶南王府的好酒好菜這才睡了。

清早。火炕已經變冷,十五縮在被子裏酣睡,突然被一把橫飛過來的小掃帚敲醒。

“起來!那兩個尾巴還沒走,跟我出去買年貨。”

十五沈默著坐了起來,從被子上撿起毆打他的“兇器”看了看,隨手一甩,小掃帚穩穩的落在炕角。

慶南王這個雜碎!這兩個探子要跟到什麽時候?

十五跟在紅姐身後,臉上掛著親人重逢後的幸福笑容。

阿姐指指點點的讓他看這個,看那個。只拿他當外鄉進京的土老帽,介紹京城各種老號,賣糖果的,賣糕點的,賣熟食醬肉的,賣雜貨的。

他很配合的做出老農進城眼不夠用的樣子,“阿姐,咱們現在有錢了,多買點好吃的回去吧!”

紅姐笑容滿面:“好啊!我們也許多日沒見葷腥。”

逛了一圈,十五變身大老牛,肩上,胳膊上,手上,或背或扛或拎,大包小包的往家運。

紅姐還去了趟成衣鋪子,特意選了幾套像樣的新衣給這爺倆,自己則扯了塊艷麗的布料送到裁縫鋪子。

一切的一切,全按窮苦人手頭終於有了錢的模式,做足功夫。

如此一連五日,頭小年,南域的探子終於撤走。十五收拾好自己的東西,卷了只小包袱,打算回璇璣營。

紅姐叫住他:“你的金子莫忘了拿。”

十五回頭一笑:“您和四哥先幫我收著吧。等我也有下來那天再取了花用。”只是,他,未必有機會享受這筆銀錢……

紅姐倚著門框站在那兒。身為璇璣營元老,當年的八朵“薔薇”唯一幸存者,很知道這句“下來那天”的分量。

犀利的眉眼間浮起一層柔和,聲音依舊是冷冷的:“好,你去吧。”轉頭回了屋,眼睛卻是濕的。坐在桌邊出了會兒神,突然叫:“四哥!你來,咱倆合計合計。”

曾經的初四由裏間走出來,沈默的坐在了阿紅對面,窗外昏暗的光線靜靜的打在這個男人刀削般的臉上。

阿紅看了他幾眼。這也是當年璇璣營中算得上一號的刺客啊!如今肩也塌了,背也駝了,三十多歲的年紀,兩鬢隱隱的白發。

“他沒拿金子?”

“沒有。”

初四搭在桌子上的手微微顫抖,說話也帶著點兒哽咽:“這孩子,初進營裏時才那麽一點大,十四歲,跟個猴兒似的。我,沒想到、沒想到終有一日竟借上他的光兒活著,我……”

阿紅的臉更加柔和,輕聲安慰著:“四哥,你也算是十五的入門師傅,他孝敬你也是應該的。只是那麽多人……如今沒幾個了。”

初四用僅有的那只手捂住眼別過頭去,喉嚨裏發出年老重傷的野獸般的嗚咽。

阿紅面上浮起一層朦朧的微笑,揉搓著她那條斷了的腿,“以後的日子就好過了,就,好過了。”

天已擦黑,在一眾收拾買賣攤子的商販們中間,十五熟稔的穿過一條條小巷,最終拐進一扇民居小門。

窄小的院子裏空蕩蕩的,只有一架磨豆子用的小石磨。

進了堂屋,有一名瘦瘦的老頭正坐在桌邊,面前擺著一只小笸籮,正瞇著眼仔細的分揀黃豆。好的丟進盆裏,壞豆攥在手心。

十五恭敬一揖:“二叔好。”

老頭兒右手捏起兩枚豆子一彈,十五旋身躲過。再擡眼,老頭兒還是那副悶頭悶腦揀豆子的德性,宛如什麽都沒發生過。

十五沖他點了下頭,夾著小包袱徑自挑起門簾進去裏屋。

走到屋中衣櫃前,探手扭動旁邊不起眼的一只瓦罐,衣櫃吱嘎吱嘎的移開了一人寬的距離。側身而入,在裏頭又撥動機關,身後唯一光源合攏。眼前黑黢黢的密道中,每隔十步有一燈如豆。

密道盡頭依舊是有機關,打開出來,撲面的熱氣和飯菜香。

廚房。

廚子們全當沒看見從堆放雜糧的角落中跳出一個人,各自炒菜的炒菜,淘米的淘米,只有一個正在揮刀斬骨的彪形大漢沖他屈起兩指打了個手勢。

見十五右手握拳按在胸口,又伸開五指作為回覆,那漢子才低頭繼續剁他的肉骨頭。

出了廚房,天地豁然開朗。

寬敞的庭院中有松柏假山,積雪被打掃的幹幹凈凈。回廊裏穿梭著傳遞晚膳的奴才,人雖多,但卻無一人敢喧嘩,都是低著頭匆匆走過。

沿著回廊走進某個偏院,院中沒有任何花草,三面均是整齊的小屋,獨門獨窗。

“你回來啦~~”三十兒歡蹦亂跳的從某一間屋中跑了出來,“有沒有給我帶松子糖?”說罷就自己伸手進他懷裏亂摸亂掏。

十五留給他一對兒眼白,撥拉開那只毛手,從小包袱中抻出一只紙包塞過去:“給!”

三十兒眉開眼笑:“李大人吩咐,你回來了立刻去回話。”又歪著頭俏皮的說:“這次你活兒幹的漂亮,大人興許有賞。得了好東西別忘記我呀!”

“唔。”

不再多言,直接回了自己的屋。門框上方有木牌:十五。

放下包袱就去回話。出了門,當院兩個人影躥來躥去,“這是十五答謝我的,你想吃自己去買!”

另一個不依不饒:“放屁,分明是你訛詐十五。次次都是如此,當我不知道麽?詐來的東西,見者有份!”

此乃璇璣營最鬧騰的二寶,一個十九,一個三十兒。本來只一個三十兒就夠讓這幫子刺客頭疼了,偏偏後補上來的這個小十九比三十兒還能鬧。

也罷,另外二十八個老早就習慣了。

十五默默的貼著墻邊走出偏院時,其它房裏陸續有人出來,個個環抱手臂肅立一旁,靜靜的看兩人爭來搶去,間或評價一句:“打得好!”

璇璣營的人進李大人的院子是無需通報的。

大人身邊的管事見他來了只是略一點頭,擡手指了指臥房方向,“王爺在沐浴。”

李大人不是別人,正是庚王李讚。十五一直想不明白為什麽他要求璇璣營的一眾刺客探子們稱呼他為“大人”而棄王爺名號不用。

但,這是主子的事兒,和他無關。

李讚沐浴向來不用人伺候,十五站定在門外,抱拳:“大人。”

“十五麽?進來吧。”

屋外嚴寒,還有北風卷起的細碎殘雪,屋內溫暖如春,水汽蒸騰。

李讚的聲音溫和斯文,“這趟一去數月,辛苦了。”

十五單膝跪地,垂頭低低的答道:“謝大人關心。”

“墜著你的兩個人為什麽不路上處理掉?”

“回大人,屬下在慶南王府並未暴露。慶南王只當屬下是一名茶農,並且碰巧救過他一命。”

“嗯,這樣也好。”有嘩啦嘩啦的水聲,李讚沐浴完畢。片刻自紗簾後走出來,身上只松松的披了一件薄綢長衫。

十五的頭垂的更低,只能看到一雙赤足和掃在腳背上的衣角。

李讚走到旁邊的軟榻上躺下,“站起來回話吧。”

交談中,李大人只問了一些關於慶南王本人的一些瑣碎問題。

諸如府裏有多少位公子,都是何人,家世來歷。傳說中的慶南王府夜宴是否真的徹夜歌舞,王府的地勢,府中日常的用度等等。反而是刺探到的情報一句不提,至於十五是怎麽救的慶南王,怎麽拿到的名單更是連問都不問。

十五自然是主子問什麽他就答什麽。

李讚倚在榻上,濕漉漉的長發隨意的披散著,忽然擡手指了指搭在一旁架子上的軟布巾:“給我把頭發擦幹。”

瞇著眼享受著十五的伺候,微微一笑:“璇璣營裏就你和初一最讓我省心,不交代的差事也都記在心裏看在眼裏。這些細枝末節旁的人定然不會留意,殊不知窺探一個人的真假虛實往往就在此處。”

說著伸手握住十五的手腕,仰起頭看他:“你可知二叔說過,璇璣營的刺客裏,躲得過初一躲不過十五?”

仔細觀察這探子的神態。只見他依舊是不緊不慢的擦拭著手中長發,連眼底都平靜得像一攤死水,完全沒有聽到誇獎後的雀躍……很好。

“休息兩日後你頂替小十九監視工部岑侍郎。”

“是!”

李讚閉上了眼不再說話。

十五站在他身後繼續仔細的擦著他的頭發。視線稍微上移,能看到兩排濕潤的睫毛又卷又長,高而直的鼻梁。

其實他每次見李大人時全身上下每一處都繃得死緊。不僅僅因為這個人是他的主子,不僅僅因為這個人掌握著他的生殺,不僅僅因為他效忠於這個人……

頂替小十九?那麽,小十九又要去哪兒?他犯了錯?辦砸了差事?還是……像其他那些莫名消失的探子一樣就此消失?

發已半幹,十五又用寬齒梳子輕輕的通順過兩遍,這才對著李讚一抱拳:“大人,屬下告退。”

李讚卻拽住他的衣角,半閉著眼,唇邊一絲微笑:“十五,你回來了真好。”

十五慢慢後退,看著自己的衣服在李讚指間慢慢抽出,直到完全撤離,這才又一抱拳,退出房間。

出了門渾身一抖,只覺連腦瓜皮上都起了一層雞皮疙瘩……

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